Journal de bord| Décembre 2011
01 Décembre 2011
DOD :

Chouette ce matin il pleut et vente, donc on se pose un peu: lessive, tentative pour rattraper les 15 jours de retard du journal de bord etc...

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02 Décembre 2011
DOD :

Option haute ou option basse? Pas évident, ce matin j'ai dû rebrousser chemin car trop de blocs en bord de mer pour pouvoir rouler. Par contre plus loin ça a été payant mais j'ai mis un coup de boost à cause de la marée montante. Pas vraiment envie de rester coincé sous une falaise! Et pour l'option haute: encore de la boue en bordure des champs et ... du vide.

L’anecdote historico-géographique, de notre ami Québecois Claude Vincent:

« Dod, quand tu traverseras la plage de Dieppe, tu penseras à tous ces Canadiens sacrifiés pour vaincre le nazisme, il y a maintenant près de 70 ans. J’ai moi-même fait un voyage à Dieppe pour rendre hommage à tous ces soldats morts au combat. En tant que prof d’histoire au Québec, je suis doublement touché par cet événement car il aurait été possible d’éviter le pire pour ces hommes de chez-nous…

Le débarquement de Dieppe (19 août 1942) fut un désastre d’organisation qui prouve que l’on ne considérait pas beaucoup, dans l’état-major allié, la vie des soldats impliqués dans cette opération militaire. D’ailleurs, le général Roberts, responsable des troupes canadiennes, demanda plusieurs fois l’annulation de ce débarquement. Le général était conscient que la fonction de l’opération Rutter était de tester les défenses allemandes sur le continent, mais devant le manque d’appui de l’aviation et de la marine britannique, il savait que le risque était trop grand. Il dénonça aussi le manque de renseignements cartographiques mis à sa disposition. Bref, c’était un suicide pour les troupes canadiennes.

Les Québécois et les Canadiens se sentent particulièrement touchés par ce massacre car ils étaient surreprésentés lors du débarquement : 5 000 canadiens pour 1 000 britanniques et 50 américains ; de là à penser que l’on a sacrifié des canadiens avant les autres, il n’y a qu’un pas. Ce sont 913 militaires de chez-nous qui ont été tués et 1 950 qui ont vécu trois ans dans les prisons ennemies suite à ce désastre. Les survivants qui ont réussi à rembarquer pour l’Angleterre ont témoigné des nombreuses erreurs stratégiques et des cafouillages qui ont mené à leur défaite. Certes, les erreurs commises à Dieppe ont permis de mieux préparer le débarquement de Normandie, mais était-ce nécessaire de sacrifier autant de vies ?

J’aurais bien aimé leur rendre hommage encore tout en t’accompagnant dans ton magnifique périple Dod, mais la neige de l’Utah m’appelle … on ne peut pas tout faire ! »

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06 Décembre 2011
DOD :

Désolé pour le retard: des soucis de connexion et des journées très denses...

Retour en arrière: le pays de Caux s'est avéré bien rude sur la fin avec une arrivée plutôt impressionnante … par le haut et nocturne à Fécamp, merci à la frontale puissante! Puis alternance de portages sur les galets et de bons dénivelés dans les valleuses. Joie de traverser Etretat par le bas sous les arches à pied avec Ludo. Vraiment magique! Et sans pluie svp. Hier le vent fort m'a dissuadé de prendre le vélo, surtout avec l'absence de sentiers en haut des falaises. Terminal pétrolier d'Antifer désert et finalement arrivée au Havre trop classe par le bas. Merci à notre cousin Jean Pierre et sa pancarte « Bravo Dod! ». Merci aussi à la Snef du Havre venue m'accueillir à vtt svp! Puis conférence sympathique et délicieux repas convivial...

Petits soucis techniques: mes chaussures ont littéralement explosées... Ah les joies du dodtour!

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07 Décembre 2011
DOD :

Avec toute une équipe de cyclistes de la Snef, nous avons traversé hier le port du Havre puis le mythique pont de Normandie, sous la pluie et le vent. Puis vtt sur les plages jusqu'à l'entrée de Trouville.

Etape plus courte que d'habitude en raison d'un pied très douloureux qui s'est infecté: du coup aujourd'hui, c'est un peu de bistouri, de tri photos etc...

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08 Décembre 2011
DOD :

Mon pied est à peu près ok. Départ tardif: j'ai attendu la marée basse. Vtt sur les planches de Deauville désertes, c'est bizarre de voir ces stations huppées complètement mortes. Merci à Thierry qui m'a suivi jusqu'au méridien de Greenwich, avec ce maudit vent de face. Fin de l'étape nocturne et bien vaseuse à l'embouchure de l'Orne qu'il a fallu traverser sur un pont loin dans les terres. Maudit détour!

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09 Décembre 2011
DOD :

Je passe Arromanches aujourd'hui. Belle journée sur les plages du débarquement: Sword, Juno, Gold, Omaha, que de monuments en mémoire de ce 6 juin 44. Respect pour tous ces hommes...

Passage en haut des falaises sur des sentiers parfois abandonnés pour cause d'éboulements... Et pas trop de vent, trop cool.
J'ai reçu un mail sympa de Philippe à propos du pont vers Ouistreham qui m'a valu un "mauvais détour":

"Bonjour Lionel
Oui, mais pas n'importe quel pont ! C'est le pont de Bénouville, alias "Pegasus bridge". Lieu de haut fait d'armes des troupes de débarquement anglo-canadiennes, qui se sont de haute lutte emparées de ce pont sur l'Orne demeuré intact, le matin du 6 juin 1944.
Bon courage pour la suite de vos tribulations.
Bien cordialement
Ph.L"

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010 Décembre 2011
DOD :

La journée a commencé par l'émouvante visite du cimetière américain de Colleville, environ 10000 tombes blanches, ambiance particulière. Sébastien Gras nous raconte le débarquement. Puis avec Vanessa, sa femme et ses amis du caf de Caen, nous enfourchons les vtt pour rejoindre via des sentiers abandonnés (donc bartasse et boue) la pointe du Hoc, territoire américain, et Grandcamp-Maisy. Ensuite, eh bien, j'ai eu l'impression de dessiner un trident sur une carte car il m'a fallu rentrer profond dans les terres pour passer l'Aure, la Vire et le canal de Carentan. Paysages magnifiques dans les polders.

L’anecdote historico-géographique

D DAY...
(par Sébastien Gras, le dynamique président du Club Alpin de Caen, conteur passionnant et compagnon de route du Dodtour … récidiviste !

Non, D-Day ne signifie pas la journée du Dod.
Il s'agit d'un épisode militaire crucial qui a profondément marqué le XXème siècle.
Mais revenons un peu en arrière...

Juin 1940, les forces allemandes enfoncent les forces alliées en passant par la Belgique, contournant ainsi la ligne Maginot... A l'issue de cette blitzkrieg, la retraite par Dunkerque permet l'évacuation des forces alliées, en particulier britannique...

Août 1942, une tentative de débarquement à Dieppe se solde par des pertes très importantes du coté allié...

Vous remarquerez qu'avant d'arriver en Basse Normandie, Dod sera passé par toutes ces étapes « historiques » mentionnées. Quand l'histoire et l'aventure se rencontrent...
Dès janvier 1943, Roosevelt et Churchill, sous la pression de Staline, décident de l'ouverture d'un second front en Europe afin de soulager l'armée rouge qui résiste à la machine de guerre allemande.

Depuis fin 1943, les alliés progressent difficilement en Italie...l'ouverture d'un front au Nord-Ouest est indispensable... Débarquer, oui, mais où ?

L'enseignement de Dieppe sera utile pour déterminer l'emplacement le plus judicieux pour une réussite absolue. Il n'est pas imaginable de débarquer dans un port. Pour réussir, le débarquement doit se satisfaire de côtes avec de grandes plages de sable fortement découvertes à marée basse. Les avions de chasse doivent pouvoir assurer la couverture aérienne et le soutien des troupes. Le Pas-de-Calais semble le plus évident, mais l'évidence ne joue pas en faveur des alliés : Les allemands ont parfaitement renforcé cette partie du mur de l'Atlantique. La Normandie semble donc plus adaptée...

Après plusieurs changements de date en raison de mauvaises conditions météorologiques, le débarquement aura lieu le 6 juin. Comment réussir le tour de force de laisser les Allemands dans l'ignorance ?

Malgré quelques frayeurs, l'opération Forfitude sera la clef du succès. Le général Patton, prend la tête de la First US Army Group, une armée totalement fictive équipée de chars d'assaut gonflables et de maquettes. Les espions allemands en Angleterre, depuis longtemps retournés par les alliés confirment les craintes allemandes avec de fausses informations...

Le 6 juin 1944, le D-Day, plusieurs milliers de navires, péniches et autres cargos s'approchent des côtes normandes. Entre Ouistreham dans le Calvados et Saint Martin de Varreville dans la Manche, 5 zones de débarquements sont définies : Utah et Omaha (pour les Américains), Gold, Sword et Juno (pour les Britanniques, les Canadiens et les Français du Commando Kieffer). Dans le ciel, 12 000 avions assurent le soutien. Parmi eux, un millier permet le déploiement de troupes aéroportées de part et d'autres des extrémités du dispositif. Face à cette formidable armada, 4 divisions allemandes attendent la confrontation...

Omaha Beach, située sur les communes de Saint Laurent, Colleville et Vierville est la plage la plus difficile. Omaha la sanglante fut le théâtre de dramatiques combats. Devant ce carnage, le front faillit être ici abandonné. Les pertes furent lourdes mais la 1ère division et la 29ème division d'infanterie parvinrent à prendre pied, payant le prix de la conquête par 3000 morts, blessés ou disparus...

Au soir du 6 juin, environ 156 000 hommes ont débarqué sur le sol normand, 17 000 parachutés, . Les pertes alliées sont déjà de 10 300 hommes dont le tiers a été tué. Si les pertes sont moindres que prévus, la partie n'est pour autant pas gagnée...Les objectifs du jour J sont loin d'être remplis ; Caen ne sera libéré que le 19 juillet...près d'un mois et demi après et au prix de sévères pertes, en particulier civiles. On oublie en effet souvent que le tribut des Normands fut important pour la libération de l'Europe : 20 000 morts pour toute la Normandie...dont plus de 14 000 en Basse Normandie. En comparaison, 21 000 américains tombèrent sur cette même période.

Le Jour J fut également le début d'une formidable opération logistique. Ne disposant pas de grand port avant la prise de Cherbourg le 26 juin, les alliées vont installer à Saint Laurent et Arromanches deux ports artificiels « mulberry ». Une tempête le 19 juin détruira le port artificiel américain de Saint-Laurent-sur-Mer. Mais celui d'Arromanches fonctionnera encore 8 mois !

N'oublions pas la terrible bataille des haies, où les américains gagneront notre liberté, champs après champs jusqu'à la percée d'Avranches qui conduira à l'enfermement des troupes Allemandes dans la poche de Falaise.

Avranches : c'est dans cette zone que le Dodtour quittera les côtes bas-normandes... Il sera passé dans tous ces lieux de Ouistreham en passant par la pointe du Hoc ou Cherbourg. Notons d'ailleurs qu'à cause du mauvais temps, Dod n'aura pas vu les îles anglo-normandes, seules terres britanniques en Europe à avoir subi le joug nazi

Mais limiter la Normandie à cet événement serait très réducteur. N'oublions pas que la Normandie, c'est aussi la terre cédée aux hommes du Nord , les nortman ! Les Vikings ont laissé très peu de traces archéologiques en Normandie mais, leur influence transparaît toujours en particulier dans certains noms de villages du Cotentin Le hasard faisant bien les choses, le Dodtour sera passé sur nos côtes alors que la Normandie fêtait ses 1100 ans ! Il aura également traversé l'embouchure de la Dives, d'où est parti Guillaume à la conquête du trône de Normandie en 1066! Dans son nouveau royaume, Guillaume introduit de profonds changements, en particulier le Domesday Book. Le « Livre du Jugement Dernier » est un véritable recensement des richesses du royaume anglais. Certains grands bâtiments connus de Grande Bretagne sont également son héritage : la tour de Londres, Westminster, Canterbury. La célèbre pierre de Caen a donc traversé la Manche !

Cette conquête sera d'ailleurs l'occasion de faire un retour vers le débarquement de juin 1944, une sorte de boucle allégorique comme l'est le Dodtour.

En effet, le cimetière militaire de Bayeux comporte une inscription : « NOS A GUGLIELMO VICTI VICTORIS PATRIAM LIBERAVIMUS » [Nous qui avons été vaincus par Guillaume, nous avons libéré la patrie du vainqueur]

Les Anglais par ce texte faisaient le lien entre Guillaume et le Débarquement...N'est pas ce qu'a fait Lionel en passant par ces hauts lieux d'histoire ?

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11 Décembre 2011
DOD :

Trop content d'avoir pu aller sur l'île de Tatihou... à vélo! Parti tard pour la cause habituelle (j'attends la marée basse et c'est payant), j'ai pu passer le long de la réserve naturelle de Guillermot, puis avaler les plages (dont Utah Beach) avec un vent favorable. Ai coupé dans les parcs à huîtres vers le fort de la Hougue. Derniers 100 mètres: que de la vase! La côte a changé de visages, des criques et du granit...Où vais-je grimper?

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12 Décembre 2011
DOD :

Aujourd'hui, il a fait beau au moins 20 fois dans la journée... Lumière extraordinaire. De la pluie qui cingle le visage. Des havres mignonets. Des phares gigantesques. Des ajoncs dorés. Et puis Cherbourg.

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13 Décembre 2011
DOD :

Nuit agitée: pluies violentes et vent en rafales (100 km/h???) et ... fuite d'eau dans le camping-car par le lanterneau... On attend donc notre roulotte qui est chez le garagiste à Cherbourg.

Merci à la Snef de Cherbourg qui a transformé ses locaux en camp de base du Dodtour le temps qu'on récupère notre CC! Super accueil et dégustation de spécialités normandes! Le Dodtour prend parfois les allures du "tour de Gaulle d'Astérix"!

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16 Décembre 2011
DOD :

Dur parfois d'avoir du réseau au fin fond du Cotentin...
Dure la météo de ces jours: grêle, orage, pluies violentes surtout au passage du Nez de Jobourg avec en prime un vent très fort, ce qui m'a valu quelques belles gamelles... Dur pour le vélo qui souffre du sable et du sel.

Dur parfois les arrivées de nuit: éviter les trous d'eau sur la plage, retrouver le bon passage quand la marée monte au galop. Fin d'étapes fatigué mais heureux...

Ah, le bonheur du vent dans le dos ou presque! Aujourd'hui, départ tardif pour profiter de la marée basse. Plusieurs passages de rivières avec le vtt, bien jauger le courant et la profondeur avant... Sinon encore de la grêle et de la pluie et du beau temps, comme d'hab! Etonnement et beauté de voir les grêlons se mêler aux algues...

Demain matin maintenance du bike à Cycles and co à Coutances, il faut dire que je n'arrive quasiment plus à pédaler: les pignons ont été bouffés par le sable et le sel...

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17 Décembre 2011
DOD :

Après la nuit sur le parking du magasin de cycles (très plat et sans vent), grosse révision du vtt et c'est reparti comme en 14... Contournement long mais magnifique du havre de Regnéville, par le pont de la Roque chargé d'histoire. Retour en face du phare puis à fond la caisse jusqu'à Granville, lumières somptueuses sur le large, joie de rouler sur ces grandes plages quasi désertes (excepté quelques rares promeneurs).

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18 Décembre 2011
DOD :

Retrouvailles avec Seb Gras qui a fait la route depuis Caen. Bonheur de partager cette courte étape sous ces lumières hivernales dont je ne me lasse pas. Alternances de plages à marée haute (belle gamelle pour Seb ... aurait-il voulu vérifier la température de l'eau???) et de sentiers en haut de falaises. Rencontre avec Bertrand qui nous a suivi en courant de sa belle foulée féline... Et vision magique du Mont St-Michel depuis les falaises de Champeaux.

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19 Décembre 2011
DOD :

Tentative de traversée de la baie du Mont St-Michel malgré les fortes pluies des derniers jours qui ont considérablement augmenté les débits de la Sée et de la Sélune. Bertrand est mon guide. Départ du Grouin Sud. L'objectif est d'aller en face. Un premier passage de rivière déjà bien tendu, surtout avec le vtt sur le dos... (Bertrand m'avait prévenu que c'était préférable à pied...) Je me suis enlisé méchamment. Pour la seconde, Bertrand a réussi à passer en luttant avec de l'eau jusqu'en haut des cuisses. Mais c'est trop hasardeux pour moi avec le vtt... Donc détour via Pontambeau sous la pluie froide. Terrains plus que détrempés pour enfin rallier le Mont Saint-Michel et le flot de … Japonais!

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20 Décembre 2011
DOD :

Au revoir Normandie, que j'ai aimée! Le Couesnon franchi, me voilà en Bretagne. Une nouvelle page. C'est bon ce sentiment du voyage, de cette diversité du quotidien, de ce tableau mouvant du dodtour.

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21 Décembre 2011
DOD :

Avec Alain, excellent conteur, et sous un crachin typiquement breton, passage de la mythique St-Malo, avec en prime Fort National et la tombe de Chateaubriand (timing pile poil pour rejoindre ces îles à vélo). Et aussi plusieurs monuments en hommage à Jacques Cartier et au grand explorateur polaire Jean-Baptiste Charcot, puis le musée des cap-horniers dans la tour SOLIDOR. Bref il flottait dans cette journée un parfum de Grand Sud et d'exploration...

La Rance traversée sur le barrage éponyme et son usine marémotrice, Dinard et ses villas somptueuses (des châteaux?) Et un chemin fantastique sur une digue en béton juste au-dessus des vagues avec le bruit en prime et quelques sections salées: eh oui la mer a fini par monter, ce n'est pas toujours la marée basse... Alors la suite c'est alternance de portages, d'escaliers, de descentes techniques qui n'ont rien à envier à celles des Alpes...

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22 Décembre 2011
DOD :

Avec Eric, vieux pote du temps de la fac d'Angers, grosse journée sur les sentiers côtiers, mais surtout sur les plages, avec des variantes vases et roc... Carré d'as pour rejoindre donc à marée basse l'île d'Ebihens, lieu à l'atmosphère particulière avec ses vieux arbres fatigués de lutter contre le vent et ses maisons pelotonnées les unes contre les autres... Puis ligne droite dans les bouchots avec de l'eau.

Ambiance forêts et landes... Fort la Latte, Cap Fréhel: super classe, sans vent et sans pluie... Gros bonus puisque nous sommes revenus par la route à la voiture d'Eric laissée au pont de St Briac...

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23 Décembre 2011
DOD :

Aujourd'hui et jusqu' au 26, c'est la trêve de Noël ( Noël Fréhel...) puisque le dodtour retrouve sa famille dans un gîte chez des amis. Après plus de 4 mois de rudes vadrouilles, ça va faire du bien surtout qu'il reste un bout... Enfin le temps de réparer chambres à air etc... Rattraper 15 jours de retard du journal de bord, écrire quelques textes... Souffler un peu tout simplement.

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26 Décembre 2011
DOD :

Suite à un décès dans la famille de Véro, le dodtour repartira le 28 au matin du cap Fréhel, là où le piolet est resté! Avec Alain et Tristan pour 2 jours...

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30 Décembre 2011
DOD :

Après 2 étapes avec mes comparses Alain et Tristan (qui a nagé avec son vélo au passage de la rivière de St Brieuc: une première dans le dodtour!) journée sous la pluie avec Jean Paul. Journée qui s'est terminé à pied, car une pièce maintenant le bras oscillant de mon vtt s'est cassée, usure, usure... Du coup stand-by à Paimpol en attendant d'y voir + clair... et de trouver une solution.

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